“Se existe um segredo…”
 
A entrevista com Moustapha Alassane a seguir foi conduzida em julho de 2014 – um ano antes da sua morte – pelo educador e cineasta de Burkina Faso Gaston Kaboré, responsável por Wend Kuuni (O dom de Deus, 1982), entre outros filmes. A conversa foi originalmente publicada em inglês e pode ser lida no site African Film Festival New York . Agradecemos a equipe do festival, inclusive sua fundadora e diretora executiva Mahen Bonetti, pela permissão de postar a tradução em português.
 
Moustapha Alassane: Para mim, todos os aspetos do meu trabalho como criador se complementam e respondem uns aos outros. Um cineasta independente como eu, que não tem muitos meios para produzir seus filmes, precisa ser versátil, saber manejar a câmera, saber desenhar, criar o cenário e fazer o que for preciso. Sinto que tudo está interligado e que o essencial é poder expressar-se, passar de uma ideia para um filme, contar uma história e concretizar a sua visão…e como muitos outros cineastas, sou forçado a trabalhar muito para que meus filmes existam.
 
Gaston Kaboré: Mas mesmo assim, parece que você é único entre os que trilham esse caminho, considerando a diversidade dos seus projetos e a longevidade da sua carreira. Acho seu trabalho fascinante. Você não acha também?
 
Alassane: Para falar a verdade, vejo-me um pouco como os jovens do seu país, Burkina Faso. Quando vou a Ouagadougou, fico chocado e espantado com o que eles criam com arames, caixas, pedaços de plástico e muitos outros materiais encontrados. É realmente extraordinário! Assim como eles, acredito que a natureza me deu o dom de ter habilidade com as mãos. Todos os dias tento criar algo a partir da minha imaginação. É um trabalho solitário e as pessoas nem sempre percebem a importância do que estou fazendo. Só agora, depois de ter trabalhado incansavelmente durante tanto tempo, é que as pessoas começam a reconhecer o valor de tudo o que tentei fazer. É verdade que hoje recebo muitos convites de festivais e que equipes de cinema vêm até Tahoua para fazer filmes sobre mim e o meu trabalho. Garanto que não foi fácil. Embora hoje eu receba certo reconhecimento, permanecerei sempre o mesmo, com minha paixão e prazer em inventar, dirigir e comunicar minha visão.
 
Kaboré: E como começou tudo isso?
 
Alassane: Ah, tudo começou há muito tempo! Eu diria que minha carreira começou no final da década de 1940, quando fazia shows com ombres chinoises (“sombras chinesas”), ou marionetes de sombra. Isso fascinou o público. Naquela altura quase não existia cinema no Níger, mas percebi que o que eu fazia com marionetes de sombras era praticamente cinema, e por isso continuei nessa direção. Acredito que sempre tive a sorte de conseguir fazer o que queria. Descubro que, quando tenho vontade de fazer algo, a boa sorte está do meu lado, e consigo encontrar as pessoas e as oportunidades necessárias para me ajudar a realizar meus projetos.
 
Kaboré: Você chama isso de boa sorte, mas antes de tudo, não seria sua paixão e sua determinação que tornam seus projetos possíveis?
 
Alassane: Sou muçulmano e, na minha religião, chamamos isso de boa sorte. Veja bem, quando você me ligou para explicar seu desejo de me entrevistar, você não tinha certeza se conseguiria vir ao Níger..., mas finalmente você pôde vir, e me considero sortudo por você estar aqui. Aqui também tenho outros amigos que se juntaram a mim para recebê-lo e que pagaram a refeição que comemos juntos. Penso que tudo isto reflete a convergência de coisas positivas que me ajudam a avançar na direção certa.
 
Kaboré: De onde você tira sua energia?
 
Alassane: Adoro criar, adoro dar vida. Realmente, é o prazer de fazer as coisas que me impulsiona para frente. Não sei ficar sentado, sem fazer nada.
 
Kaboré: Você cria, filma e conta histórias há mais de sessenta anos. Qual é o segredo para a longevidade da sua carreira?
 
Alassane: Se existe um segredo, é o amor e a paixão que sinto pela minha profissão, e é o prazer que tiro dela. Nunca paro de inventar coisas, de tentar contar histórias, dia após dia. Observo minha sociedade e, juntas, minhas observações e minha curiosidade alimentam minha imaginação.
 
Kaboré: Como o público africano recebeu seus filmes?
 
Alassane: Em todos os lugares onde os meus filmes foram exibidos para africanos, foi maravilhoso. No ano passado, estive no Senegal exibindo meus filmes no Centro Cultural Douta Seck [Maison de la Culture Douta Seck, em Dacar] e a reação do público foi extraordinária. Após a exibição, conversei com o público, o que foi muito gratificante. Mais uma vez este ano me pediram que enviasse três filmes para serem exibidos no mesmo festival, porque o público de lá exigiu.
 
Kaboré: Seus filmes circulam na África tanto quanto você gostaria?
 
Alassane: Não. Meus filmes circulam, mas não tanto quanto eu esperava, porque as dificuldades são muitas. . .Você conhece a situação na África. Em primeiro lugar, as redes de televisão africanas não compram os nossos filmes – querem que os doemos gratuitamente, porque as estações estão habituadas a receber gratuitamente programas de países europeus. Eu estimaria que os africanos nem sequer assistem 5 por cento dos filmes feitos na África. A maior parte do que é mostrado vem de fora. Se as pessoas nos nossos próprios países nem sequer compram os nossos filmes, como vamos ganhar a vida?
 
Existe também o sistema de “troca”, que permite à televisão africana obter grandes negócios em programas graças a anunciantes internacionais. Depois, finalmente, há a pirataria de vídeo, que é um verdadeiro cancro e que destrói qualquer possibilidade que temos de lucrar com os nossos filmes nos nossos próprios países: quando um dos nossos filmes é exibido na televisão, há pessoas que o gravam em cassetes VHS ou DVD, depois vendem os resultados bem debaixo do nosso nariz e ganham dinheiro sem que possamos realmente lutar contra isso. Os nossos governos precisam assumir o controle, aprovar leis e tirar partido de todas as medidas legais à sua disposição na luta contra a pirataria. Não podemos permitir que estas coisas continuem, caso contrário a indústria cinematográfica, e particularmente a indústria da animação, nunca se desenvolverá realmente na África.
 
Uma vez pude conversar sobre isso com o diretor de uma rede de televisão senegalesa, e ele me disse o seguinte: “Sim, Moustapha, vimos os seus filmes, são lindos e gostaríamos muito de poder programá-los. O problema é que existem poucos filmes de animação africanos, e por isso não conseguiríamos manter um programa de animação por muito tempo. É por isso que não queremos começar, porque quando o público continuar a solicitar filmes de animação africanos, não conseguiremos satisfazer a procura.”
 
Respondi a ele dizendo que tudo deve começar em algum lugar, e que para poder contar as dezenas, centenas ou milhares, é preciso sempre começar do um. Também disse a ele que se a televisão desse o primeiro passo na exibição de filmes de animação africanos, veríamos mais filmes de animação sendo produzidos.
 
Para demonstrar a minha determinação: Legendei o meu filme Kokoa em wolof e o entreguei a um cineasta senegalês, que conseguiu repassá-lo à televisão senegalesa – mas ainda não recebi qualquer notícia do dinheiro da venda. Fiz algo semelhante no Mali, ao mandar dublar um dos meus filmes em bambara, mas a pessoa a quem entreguei o filme nunca me deu nenhuma notícia. Penso que, se quisermos avançar, precisamos ser sérios em todos os níveis, e que todos os envolvidos têm de ser fiéis às suas palavras, respeitar o contrato ou os termos da parceria.
 
Kaboré: Moustapha Alassane, pode me explicar como é que o cinema no Níger entrou em colapso repentinamente, apesar do Níger ter sido uma das forças pioneiras do cinema africano?
 
Alessane: O que você está dizendo vale para muitas coisas: atletismo, boxe, ciclismo, futebol, etc. Podemos fazer a mesma pergunta sobre todas essas atividades: por que elas não se desenvolveram no Níger? Essas coisas devem ser conduzidas por homens e mulheres. É preciso que haja pessoas que acreditem nelas e que lutem por elas se quisermos ver resultados.
 
Por exemplo, nunca recebi qualquer dinheiro do governo do Níger para fazer qualquer um dos meus filmes e sou obrigado a recolher dinheiro em todo lugar, da esquerda e da direita – e preciso contar principalmente comigo mesmo. Com a minha experiência e o reconhecimento que tive ao longo dos anos, ficou um pouco mais fácil, mas um jovem que começa como cineasta tem poucas chances de encontrar o apoio necessário para fazer um longa-metragem de live-action, e ainda menos chances de encontrar apoio para um filme de animação. O governo do Níger precisa implementar políticas de apoio à produção cinematográfica e audiovisual e reforçar as infraestruturas e ferramentas necessárias para a distribuição dos nossos filmes. A televisão nacional nigerina também deve encontrar uma forma de apoiar os produtores do país, uma vez que necessita de programas com conteúdo local. O Estado e o governo devem compreender que o cinema e outras áreas da produção audiovisual são setores econômicos que podem proporcionar empregos locais e contribuir para o desenvolvimento nacional – para não falar da importância cultural e social do cinema local, ou da visibilidade que os nossos filmes oferecem ao nosso país.
 
Neste momento, há jovens que querem realmente fazer as coisas andarem, e eles me pediram para desempenhar o papel simbólico de presidente no movimento deles. Aceitei porque todos, jovens e velhos, precisam ajudar a levar as coisas adiante.